Patologie del piede: sintomi, cause e quando preoccuparsi

1 Dolore al piede: quando è normale e quando no

Un lieve fastidio dopo un’escursione o una lunga camminata è considerato fisiologico. Tuttavia, quando il dolore si presenta:

• al risveglio, in particolare sotto il tallone
• durante normali attività quotidiane
• a riposo o di notte, impedendo il sonno

allora può indicare una patologia muscolo-scheletrica o infiammatoria.

Il dolore al piede non è una diagnosi, ma un sintomo. Per questo va sempre valutato in relazione alla sua localizzazione, durata, modalità di insorgenza e associazione ad altri segni clinici.

2 I sintomi da non sottovalutare

Il piede può manifestare un’ampia varietà di segnali clinici. Riconoscerli è il primo passo verso una diagnosi corretta:

• Dolore localizzato (al tallone, avampiede, dorso, dita)
• Gonfiore o edema che persiste anche a riposo
• Scricchiolii articolari durante il movimento
• Rigidità mattutina, che migliora con l’attività
• Bruciore o formicolii, talvolta legati a neuropatie
• Deformazioni visibili (es. alluce valgo o dita a martello)
• Difficoltà nella deambulazione o nell’indossare scarpe.

Anche un sintomo isolato, se ricorrente, può segnalare una condizione clinica che merita attenzione.

3 Le patologie più comuni del piede

Molti disturbi del piede hanno cause meccaniche, degenerative o infiammatorie.
Di seguito le condizioni più frequenti:

• Fascite plantare: è l’infiammazione della fascia che collega il tallone alle dita. Il dolore è più intenso al mattino o dopo essere stati seduti a lungo. Comune negli sportivi, ma anche in chi sta molto in piedi.

• Alluce valgo: è la deformazione dell’alluce verso l’esterno provoca dolore e difficoltà nella scelta delle calzature. È spesso associata a predisposizione genetica o uso prolungato di scarpe strette.

• Metatarsalgia: è il dolore sotto la pianta del piede, spesso dovuto a un sovraccarico del metatarso. Può essere causata da calzature inadeguate o da alterazioni dell’appoggio.

• Neuroma di Morton: è un ispessimento del tessuto nervoso tra il terzo e quarto dito, che provoca bruciore e formicolio. Più frequente nelle donne e in chi usa scarpe strette.

• Piede piatto e piede cavo: sono due condizioni opposte che alterano l’appoggio del piede e causano dolore, affaticamento e a volte problemi alle ginocchia o alla schiena.

• Artrite e artrosi del piede: le articolazioni del piede, come quelle delle mani, possono essere colpite da infiammazioni croniche (artrite) o degenerative (artrosi). Provocano rigidità e dolore che peggiora con l’uso.

4 Cause dei disturbi al piede

Le patologie del piede possono derivare da fattori diversi, spesso interconnessi:

• Sovraccarico funzionale (attività sportiva, lunghi periodi in piedi)
• Uso di calzature non ergonomiche, strette o con tacco alto
• Alterazioni biomeccaniche dell’appoggio (piede piatto/cavo)
• Età avanzata, che comporta usura articolare e perdita di elasticità
• Malattie sistemiche (diabete, artrite reumatoide, obesità)
• Traumi acuti o microtraumi ripetuti (fratture da stress, distorsioni).

Una valutazione specialistica permette di individuare la causa primaria e impostare un percorso terapeutico adeguato.

5 Diagnosi: a chi rivolgersi e quali esami fare

Per una diagnosi accurata è fondamentale rivolgersi a un:

• ortopedico esperto in patologie del piede
• fisiatra o podologo in base al problema

Gli esami più utilizzati includono:

• radiografie
• ecografie
• risonanza magnetica
• analisi del passo (baropodometria)

6 Trattamenti e cure disponibili

Il trattamento varia a seconda della diagnosi. Le principali opzioni terapeutiche includono:

• riposo funzionale e modifica delle abitudini motorie
• fisioterapia mirata al rinforzo, allungamento e alla correzione dell’appoggio
• ortesi plantari personalizzate, utili per redistribuire i carichi
• farmaci antinfiammatori, per controllare dolore e flogosi
• infiltrazioni locali, in caso di infiammazioni resistenti
• intervento chirurgico, in presenza di deformità strutturali o patologie non rispondenti alle terapie conservative.

Un approccio tempestivo e personalizzato è fondamentale per prevenire la cronicizzazione del disturbo e migliorare la qualità di vita del paziente.

7 Quando è il caso di consultare uno specialista

Non aspettare che il dolore passi da solo. Consulta un medico se:

• il dolore dura da più di 7 giorni
• peggiora camminando o di notte
• è accompagnato da gonfiore, arrossamento o deformità
• senti scricchiolii articolari o rigidità persistente