Il colpo di calore: cos'è e cosa fare in caso di insolazione

1 Cosa fare in caso di colpo di calore?

Il colpo di calore è una situazione grave che richiede un tempestivo trattamento medico, ma è possibile intervenire nell'attesa del personale sanitario con alcune accortezze.

Se una persona mostra segni da colpo di calore come pelle arrossata, calda e aciutta, stato confusionale, forte mal di testa, nausea, crampi muscolari è importante agire prontamente:

• spostare la persona in un luogo fresco, all'ombra o in un locale climatizzato, lontano dal calore eccessivo
• allentare i vestiti per migliorare la circolazione dell'aria intorno al corpo
• raffreddare il corpo bagnandolo con acqua fresca, utilizzare asciugamani umidi o una doccia se disponibile
• somministrare bevande fresche non alcoliche come acqua o integratori salini per aiutare la reidratazione
• monitorare i segni vitali come la temperatura corporea e lo stato di coscienza

2 Cos'è il colpo di calore?

Il colpo di calore, noto anche come insolazione, si verifica quando il sistema di termoregolazione del corpo non riesce a dissipare il calore in modo adeguato e porta un aumento eccessivo della temperatura coporea.

Si verifica solitamente in ambienti molto caldi e umidi, durante le ondate di calore estive o in zone con temperature molto elevate.

Le persone più vulnerabili sono gli anziani, i bambini, chi ha precendenti problemi di salute come malattie cardiovascolari o respiratorie e chi lavora o fa attività fisica in luoghi caldi e umidi senza un'adeguata idratazione.

I sintomi del colpo di calore possono includere:

• pelle calda, rossa e secca
• vertigini e confusione mentale
• mal di testa intenso
• nausea e vomito
• crampi muscolari
• respirazione rapida e superficiale
• perdita di coscienza

Si può prevenire il colpo di calore prestando alcune accortezze come non sostare al sole nelle ore più calde della giornata, indossare abbigliamento leggero e traspirante, bere molta acqua per rimanere idratati e prendersi frequenti pause durante le attività fisiche o lavorative in ambienti caldi.

3 L'ictus da colpo di calore

L'ictus da colpo di calore è una forma grave di ictus che può verificarsi a causa di un'eccessiva esposizione solare con conseguente insolazione.

Quando una persona subisce un colpo di calore non riceve un trattamento immediato il corpo può subire danni significativi che coinvolgono anche il sistema cardiovascolare e nervoso centrale. 
Quando il flusso sanguigno al cervello è compromesso si può verificare, quindi, un ictus, una temporanea mancanza di sangue al cervello che causa danni alle cellule cerebrali.

L'ictus da colpo di calore può manifestarsi con sintomi simili all'insolazione, come pelle calda e arrossata, stato confusionale, mal di testa intenso, nausea e crampi muscolari. Tuttavia, a causa del danneggiamento dei vasi sanguigni del cervello, possono verificarsi anche i sintomi tipici dell'ictus, come:

• debolezza o paralisi in una parte del corpo
• difficoltà nel parlare e comprendere il linguaggio
• problemi di vista
• difficoltà di coordinazione

Se non si intrviene con un supporto medico urgente l'ictus può causare danni permanenti al cervello ed essere potenzialmente letale, quindi un trattamento tempestivo può migliorare le possibilità di recupero e sopravvivenza della persona colpita.