Prolattina alta: quali sono le conseguenze?

1 Cos’è la prolattina?

La prolattina è un ormone prodotto dalla ghiandola pituitaria, situata alla base del cervello. È conosciuta soprattutto per il suo ruolo nello sviluppo del seno durante la gravidanza e nella produzione di latte dopo il parto. 

La prolattina svolge anche altre funzioni importanti nel corpo, come l'effetto sul sistema immunitario e il contributo al bilancio idrico.

Quali sono i livelli normali di prolattina?

I livelli normali di prolattina variano a seconda di età, sesso e condizione fisiologica (come la gravidanza). Di solito, sono misurati in nanogrammi per millilitro (ng/mL). Ecco una tabella approssimativa:
 

2 Le cause comuni di alti livelli di prolattina

Esistono diverse cause che possono portare a un aumento dei livelli di prolattina, tra cui:

• disordini ipofisari
• assunzione di alcuni farmaci
• stress
• ipotiroidismo.

La prolattina e il cortisolo alti spesso coesistono, riflettendo una risposta del corpo allo stress.

Prolattina e stress

Lo stress è un fattore significativo che può influenzare i livelli ormonali, inclusa la prolattina.
Quando siamo sotto stress, il corpo rilascia cortisolo, che a sua volta può stimolare la produzione di prolattina. 

Questo fenomeno spiega perché gli individui stressati possono sperimentare sintomi correlati all'iperprolattinemia.

3 I sintomi più comuni della prolattina alta

I sintomi dell'iperprolattinemia variano tra uomini e donne. 

Nelle donne, possono includere: 

• cicli mestruali irregolari
• galattorrea (produzione di latte non associata all’allattamento)
• infertilità. 

Negli uomini, i sintomi comuni includono:

• riduzione della libido
• disfunzione erettile
• galattorrea.

4 Prolattina alta nell’uomo: cosa comporta?

Nei maschi, la prolattina alta può ridurre significativamente i livelli di testosterone, causando sintomi quali disfunzione erettile, infertilità, riduzione della massa muscolare e aumento del grasso corporeo. 

Può anche portare a una riduzione della densità ossea e a sintomi psicologici come depressione e ansia.

5 Alti livelli di prolattina nella donna: conseguenze

Nelle donne, la prolattina alta può interrompere i cicli mestruali e l'ovulazione, rendendo difficile il concepimento. 

Può anche causare sintomi come la produzione di latte fuori dalla gravidanza e una riduzione della densità ossea.

Gravidanza e prolattina

I livelli di prolattina aumentano naturalmente urante la gravidanza, per preparare il corpo all’allattamento, ma livelli anormalmente elevati, ciamati iperprolattinemia, possono essere problematici e richiedere un monitoraggio.

Prolattina alta e menopausa: qual è il collegamento?

Durante la menopausa, i cambiamenti nei livelli ormonali possono influenzare la produzione di prolattina.
Anche se un lieve aumento è normale, livelli significativamente alti possono indicare un problema sottostante e possono aggravare i sintomi menopausali.

6 Iperprolattinemia e tumore

L'iperprolattinemia può essere causata da adenomi ipofisari, che sono tumori benigni della ghiandola pituitaria. 

Questi tumori, noti come prolattinomi, possono aumentare la produzione di prolattina, portando a vari sintomi. Non tutti gli adenomi ipofisari richiedono un trattamento immediato, ma è essenziale un monitoraggio regolare per valutare la loro crescita e l'impatto sui livelli ormonali.

7 Quali esami fare per conoscere i propri livelli di prolattina?

Per diagnosticare l'iperprolattinemia, il medico può ordinare un esame del sangue per misurare i livelli di prolattina. 

Prima dell'esame della prolattina non è richiesta una specifica preparazione, ma bisogna considerare che lo stress può influenzare i risultati, quindi qotrebbe essere necessario ripetere il test in momenti diversi per confermare i risultati, poiché vari fattori possono influenzare temporaneamente i livelli di prolattina. 

Altri test possono includere la risonanza magnetica (RM) per escludere tumori ipofisari e test della funzionalità tiroidea, poiché l'ipotiroidismo può anche causare un aumento della prolattina.

8 Prolattina alta: come trattarla e prevenire l’innalzamento dei livelli

Il trattamento dell'iperprolattinemia dipende dalla causa sottostante. Se è causata da un farmaco, il medico può consigliare di interromperne l'uso o di cambiarlo. Nei casi di tumori ipofisari, il trattamento può includere farmaci, radioterapia o chirurgia.

Modificare lo stile di vita riducendo lo stress, mantenendo una dieta equilibrata e praticando regolarmente esercizio fisico può anche aiutare a normalizzare i livelli di prolattina.

Cosa succede se non si cura la prolattina alta?

Se non trattata, l'iperprolattinemia può portare a complicazioni a lungo termine come l'infertilità, la perdita di densità ossea e disturbi mestruali nelle donne. Negli uomini, può causare impotenza e riduzione della massa muscolare. È quindi cruciale affrontare tempestivamente livelli elevati di prolattina.

9 I consigli degli esperti Medicina Moderna per il mantenimento di livelli di prolattina normali

Gli esperti raccomandano di mantenere uno stile di vita sano per prevenire l'aumento dei livelli di prolattina. Questo include una dieta equilibrata, esercizio regolare, riduzione dello stress e un sonno adeguato.

È anche importante evitare attività che possono aumentare artificialmente i livelli di prolattina, come il consumo eccessivo di alcol o l'uso di droghe psicotrope. Inoltre, è consigliabile effettuare controlli regolari per monitorare i livelli ormonali, soprattutto se si hanno sintomi o si è in condizioni che possono aumentare il rischio di iperprolattinemia.

In conclusione, la prolattina alta può avere diverse cause e conseguenze sulla salute. È importante identificare e trattare la causa sottostante per prevenire complicazioni future.