Dolore ai testicoli: cosa sapere, quando preoccuparsi

1 Cause del dolore ai testicoli

Le cause del dolore testicolare possono essere classificate in base all'insorgenza (acuta o cronica), alla natura infiammatoria, vascolare, traumatica o funzionale. Tra le principali:

• Trauma scrotale: un impatto diretto può causare ematoma, contusione o rottura testicolare. Il dolore è immediato, spesso accompagnato da gonfiore e lividi.

• Epididimite: infiammazione dell'epididimo, tipicamente di origine batterica. Nei giovani adulti è spesso legata a infezioni a trasmissione sessuale (es. Chlamydia trachomatis, Neisseria gonorrhoeae).

• Orchite: processo infiammatorio del testicolo, che può derivare da infezioni virali (parotite) o complicanze batteriche. Può colpire anche entrambi i testicoli.

• Torsione testicolare: emergenza urologica in cui il funicolo spermatico si attorciglia, bloccando l'afflusso di sangue. L'intervento chirurgico deve avvenire entro 6 ore per evitare danni irreversibili.

• Varicocele: dilatazione patologica delle vene del plesso pampiniforme, più frequente a sinistra. Può essere asintomatico o associato a dolore sordo e sensazione di peso.

• Ernia inguinale incarcerata: in caso di protrusione erniaria nello scroto, può comprimere strutture vascolari e causare dolore.

• Idrocele: accumulo di liquido sieroso all'interno della tunica vaginale che riveste il testicolo. Di norma è asintomatico, ma nei casi più voluminosi può causare fastidio o dolore sordo, specie in posizione eretta o dopo sforzi prolungati.

• Neoplasie testicolari: raramente causano dolore, ma possono associarsi a fastidio o sensazione di massa indolente.

2 Dolore acuto vs dolore cronico

• Dolore acuto: insorge rapidamente ed è spesso intenso. Può essere indicativo di patologie gravi (torsione testicolare, trauma, infezione acuta).

• Dolore cronico: definito come persistente da almeno 3 mesi. Può derivare da varicocele, neuropatie, postumi di interventi chirurgici o cause idiopatiche.

In entrambi i casi, una valutazione urologica è fondamentale per impostare un corretto iter diagnostico-terapeutico.

3 Quando preoccuparsi per il dolore ai testicoli?

La presenza di uno o più dei seguenti segni e sintomi richiede una valutazione medica urgente:

• dolore testicolare improvviso e severo

• testicolo sollevato o in posizione anomala

• aumento di volume scrotale con arrossamento o calore

• febbre superiore ai 38°C

• nausea e vomito associati al dolore

• anamnesi di trauma recente

In particolare, nei giovani maschi con dolore acuto è sempre necessario escludere una torsione testicolare, che costituisce un'urgenza chirurgica.

4 Cosa fare in caso di dolore testicolare

Di fronte a un dolore testicolare, è raccomandabile:

• Non ignorare il sintomo, anche se transitorio o di lieve entità.

• Contattare tempestivamente il medico di base o uno specialista urologo.

• Sottoporsi a valutazione clinica: un esame obiettivo accurato può già orientare la diagnosi.

• Eseguire esami diagnostici mirati, come l'ecografia scrotale con Doppler, che permette di valutare la vascolarizzazione testicolare e rilevare eventuali masse, raccolte fluide o alterazioni infiammatorie.

5 Dolore dopo eccitazione o rapporto: è normale?

In alcuni casi, il dolore testicolare può insorgere dopo l'eiaculazione o un rapporto sessuale. Le cause possono includere:

• congestione vascolare ("blue balls") in caso di stimolazione non seguita da eiaculazione

• prostatiti o infiammazioni delle vescicole seminali

• microtraumi dovuti a rapporti intensi

Se il sintomo è occasionale, transitorio e non associato ad altri segni, non rappresenta motivo di allarme. In caso contrario, è opportuna una valutazione specialistica.

6 Dolore al testicolo sinistro o destro: differenze?

La localizzazione del dolore non è sempre indicativa della causa sottostante. Tuttavia, alcune condizioni tendono a colpire più frequentemente un lato:

• Varicocele: prevalente a sinistra per motivi anatomici (angolo tra vena spermatica e vena renale sinistra)

• Ernia inguinale: può comparire su entrambi i lati, ma è spesso monolaterale

Qualsiasi dolore unilaterale merita attenzione diagnostica, soprattutto se associato a cambiamenti morfologici del testicolo.

7 Dolore ai testicoli nei bambini e adolescenti

Nel paziente pediatrico, il dolore testicolare va sempre considerato come potenzialmente urgente. Le principali cause includono:

• Torsione testicolare: massima incidenza tra i 12 e i 18 anni

• Torsione dell'idatide del Morgagni: causa frequente di dolore subacuto nei bambini sotto i 10 anni

• Epididimite post-virale: rara, ma possibile dopo infezioni sistemiche

La diagnosi precoce è essenziale per preservare la funzione gonadica.

8 Esami e diagnosi

L'inquadramento diagnostico si basa su:

• Esame obiettivo: valutazione visiva e palpatoria dello scroto, riflesso cremasterico, ricerca di tumefazioni

• Ecografia testicolare con Doppler: gold standard per valutare la perfusione testicolare e identificare cause organiche

• Esami di laboratorio: urine, emocromo, markers infiammatori, test per infezioni sessualmente trasmesse

• Spermicoltura e tamponi uretrali: in caso di sospetta epididimite

In casi selezionati, si possono considerare anche risonanza magnetica o TC addomino-pelvica.

9 Quando fare una visita urologica

Si raccomanda una visita urologica quando:

• il dolore persiste oltre 48-72 ore

• è recidivante o peggiora progressivamente

• si associano sintomi urinari (bruciore, frequenza, urgenza)

• si nota un cambiamento nel volume, forma o consistenza del testicolo

Una valutazione specialistica è indispensabile per escludere condizioni gravi e impostare una terapia mirata.

10 Domande frequenti (FAQ)

Quando preoccuparsi per dolore ai testicoli?
Quando il dolore è acuto, si accompagna a gonfiore, nausea o febbre, o si presenta in età adolescenziale.

Cosa fare se fa male un testicolo?
Contattare il medico e sottoporsi a ecografia testicolare con Doppler per escludere torsione, infezione o altre patologie.

Il dolore ai testicoli può essere pericoloso?
Sì. Patologie come la torsione testicolare o l'orchite non trattate possono compromettere la fertilità o la vitalità del testicolo.

Può dipendere da stress o ansia?
In assenza di cause organiche, si può ipotizzare una componente psicogena, ma questa diagnosi deve essere posta per esclusione.