Nevo congenito nei bambini: cos'è, come riconoscerlo e quando preoccuparsi

1 Cos'è il nevo congenito e da cosa è causato

Il nevo congenito è un neo pigmentato benigno presente già alla nascita o che si sviluppa entro il secondo anno di vita. 

Si tratta di una malformazione cutanea determinata da una proliferazione anomala dei melanociti, le cellule che producono melanina, il pigmento responsabile del colore della pelle. 

L'origine di questa proliferazione non è del tutto nota, ma si ipotizza un'alterazione nello sviluppo embrionale della pelle.

Differenza tra nevo congenito e acquisito

A differenza dei nevi acquisiti, che insorgono nel corso della vita e sono spesso legati a fattori ambientali (come l’esposizione al sole), i nevi congeniti hanno un'origine genetica o embrionale. 

Questa distinzione è importante, poiché i nevi congeniti presentano caratteristiche cliniche e dermatoscopiche differenti e, in alcuni casi, un rischio aumentato di trasformazione maligna.

Tipologie: piccolo, medio, gigante

I nevi congeniti si classificano in base alla loro dimensione:

• Piccoli: fino a 1,5 cm
• Medi: da 1,5 a 20 cm
• Grandi o giganti: oltre 20 cm 

Questa classificazione è utile per definire il rischio e la gestione clinica.

È bene ricordare che i nei melanocitari e i melanomi sono autentiche neoplasie maligne dei melanociti, e possono svilupparsi sia da un neo congenito che da un neo acquisito oppure comparire ex novo su cute sana.

2 Come si presenta un nevo congenito

Colore, forma e dimensione

Il nevo congenito si presenta generalmente come una macchia marrone chiaro o scuro, talvolta irregolare nei bordi. Può essere piatto o leggermente in rilievo, e in alcuni casi ricoperto da peli.

Quando cresce con l’età

Spesso cresce proporzionalmente al bambino, ma è importante monitorare eventuali cambiamenti di forma, colore, spessore o sintomi come prurito o sanguinamento.

3 Nevo congenito e rischio di melanoma

Quando preoccuparsi

Anche se il melanoma dell'età infantile è raro (2% di tutti i melanomi), dopo la pubertà l'incidenza di melanomi aumenta drasticamente.
​​​​​​​Purtroppo, il melanoma rimane un tumore maligno potenzialmente mortale, quindi, se sono presenti sulla nostra pelle dei nei, il consiglio medico è quello di fare sempre una visita dermatologica preventiva per far valutare a un esperto il grado di pericolosità, con raccomandazione speciale a iniziare tali controlli in età pediatrica.

Il nevo gigante: un caso a parte

I nevi giganti, oltre i 20 cm, sono più rari ma richiedono una valutazione più attenta e, spesso, un approccio multidisciplinare.
In questi casi è frequente pianificare una strategia di monitoraggio o rimozione precoce.

Il rischio di sviluppare un melanoma su nevo melanocitico congenito gigante, ossia un neo che supera il 5% dell’intera superficie corporea, appare maggiore nei primi 10 anni di vita; di conseguenza, l’asportazione chirurgica dovrebbe essere quanto più precoce possibile.

4 Diagnosi e controlli dermatologici

Anche per la diagnosi nel bambino, come nell'adulto, è fondamentale la visita clinica dermatologica e la classificazione secondo l'algoritmo diagnostico di Stolz dell'ABCDE.

Il dermatologo, inoltre, si avvale di una fine strumentazione diagnostica come la dermatoscopia: il dermatoscopio è uno strumento in grado di ingrandire fino a 20 volte la lesione analizzata fornendo allo specialista importanti informazioni su malignità o benignità del neo, e di procedere alla mappatura dei nei, ossia l’individuazione e monitoraggio delle lesioni neviche a rischio.

Quando fare la prima visita

Si consiglia di effettuare una prima valutazione dermatologica già nei primi mesi di vita.
L’osservazione precoce permette di stabilire un piano di follow-up personalizzato.

Mappatura e monitoraggio nel tempo

Attraverso la dermatoscopia digitale è possibile eseguire una mappatura dei nevi congeniti, utile per confrontare l’evoluzione nel tempo e rilevare eventuali alterazioni.

5 Quando rimuovere un nevo congenito

I fattori di rischio per i nei insorti in età infantile dipendono dal numero di lesioni presenti sullo stesso soggetto, le dimensioni e la tendenza all'accrescimento, la sede anatomica d'insorgenza e le caratteristiche specifiche di quel determinato neo.

Lo specialista dermatologo dovrà verificare la presenza nella struttura del nevo di aspetti simil neurofibromatosi, di deformità somatiche, di fenomeni regressivi, di noduli proliferativi o di altre caratteristiche di competenza medica.

Esistono numerose varianti di nei e la classificazione è assai vasta; solamente alcune di queste tipologie sono insidiose per la salute a lungo termine del bimbo.

Indicazioni chirurgiche

La rimozione non è sempre necessaria. Viene indicata nei casi in cui:

• Il nevo mostra modifiche sospette
• Il bambino lamenta fastidi
• Il nevo ha dimensioni estese o è in sedi critiche (viso, cuoio capelluto)
• Vi è un rischio aumentato di trasformazione maligna

Chi decide e come

La decisione viene presa dallo specialista dermatologo, a seguito di un'attenta valutazione clinica e dermatoscopica, in accordo con la famiglia. In caso di rimozione, si può pianificare un intervento in chirurgia dermatologica.