Sangue nelle feci: cause, sintomi correlati e quando preoccuparsi

1 Come si presenta il sangue nelle feci?

Il colore e la modalità con cui il sangue si presenta nelle feci possono fornire già una prima indicazione sulla possibile origine del problema.

• Sangue rosso vivo (ematochezia o rettoragia): spesso visibile sulla carta igienica o sulla superficie delle feci come una sorta di “verniciatura”. Questo tipo di sanguinamento ha generalmente origine nella parte finale del retto o nell’ano. Le cause più comuni includono emorroidi interne, ragadi anali o piccoli traumi legati alla stitichezza.
   
• Sangue scuro o nero (melena): conferisce alle feci un aspetto catramoso e un odore particolarmente sgradevole poiché si tratta di sangue digerito. Questo sangue, infatti, ha origine in genere nelle prime porzioni del tratto gastrointestinale, come lo stomaco o il duodeno, e può essere segno di ulcera, gastrite erosiva o, meno frequentemente, di neoplasie gastriche.
   
• Sangue misto alle feci: indica la presenza macroscopica di sangue che appare mescolato all’interno della massa fecale, talvolta con sfumature rosso-marroni. È diverso dal sangue che si presenta solo esternamente. Può indicare un sanguinamento a livello del colon, ad esempio per coliti, diverticoliti, polipi o tumori.
   
• Sangue occulto: non è visibile a occhio nudo, ma può essere rilevato tramite un test di laboratorio. È spesso un segno precoce e silente di sanguinamenti cronici, ed è utilizzato nei programmi di screening per il tumore del colon-retto.

2 Cosa può causare il sangue nelle feci?

Le cause del sangue nelle feci possono dipendere da condizioni lievi e transitorie o da patologie croniche e potenzialmente gravi.

Cause più comuni

• Emorroidi: sono dilatazioni venose del plesso emorroidario, spesso associate a stipsi, sforzo nell’evacuare o gravidanza. Il sanguinamento si presenta come perdita di sangue rosso vivo, indolore, dopo l’evacuazione.
   
• Ragadi anali: piccole lacerazioni a livello dell’ano che causano dolore intenso durante e dopo l’evacuazione, con presenza di sangue rosso vivo. Spesso legate a evacuazioni difficili e feci dure.
   
• Infezioni intestinali: batteri patogeni come Salmonella, Shigella, Campylobacter o Escherichia coli possono causare diarrea ematica accompagnata da febbre, dolori addominali e crampi.
   
• Colite: l’infiammazione del colon può essere acuta (da infezioni o farmaci) o cronica (come nella rettocolite ulcerosa). Il sanguinamento può essere abbondante e accompagnato da muco, diarrea e urgenza evacuativa.

Cause da non sottovalutare

• Polipi intestinali: escrescenze benigne della mucosa intestinale che possono sanguinare, soprattutto se di dimensioni rilevanti o in zone sottoposte a sfregamento. Alcuni polipi, nel tempo, possono degenerare in tumori.
   
• Malattie infiammatorie croniche intestinali (MICI): comprendono la rettocolite ulcerosa e il morbo di Crohn. Sono caratterizzate da episodi ricorrenti di infiammazione, diarrea con sangue e sintomi sistemici come stanchezza, anemia e calo ponderale.
   
• Tumori del colon-retto: rappresentano una delle cause più importanti da escludere in caso di sangue nelle feci, specie nei soggetti sopra i 50 anni o con familiarità. Il sanguinamento può essere occulto o visibile, talvolta accompagnato da modifiche dell’alvo e perdita di peso.

3 Quando preoccuparsi per il sangue nelle feci?

Il sanguinamento va sempre valutato con attenzione, ma ci sono situazioni in cui l’urgenza di un approfondimento medico aumenta:

• Se il sangue è abbondante, si ripete più volte e per più giorni o si associa a dolore addominale.
   
• Se si accompagna a sintomi sistemici come febbre, affaticamento, dimagrimento, anemia.
   
• In caso di familiarità per tumori intestinali.
   
• Se è presente melena (sangue nero) o è stato rilevato sangue occulto positivo nelle analisi.
   
• Si manifesta una repentina perdita di peso.

In presenza di questi segnali è meglio rivolgersi a uno specialista per approfondire le cause del sanguinamento.

4 Quali esami fare per il sangue nelle feci

La diagnosi corretta dipende da una valutazione clinica approfondita. A questo scopo si possono eseguire:

• Esame del sangue occulto nelle feci: utile come test di screening per verificare la presenza di sangue non visibile.
   
• Colonscopia: consente di esplorare visivamente l’interno del colon e di prelevare campioni (biopsie) per l’analisi istologica. Fondamentale per la prevenzione oncologica.
   
• Anoscopia e rettoscopia: esami endoscopici brevi per visualizzare direttamente il canale anale e il retto.
   
• Esami del sangue: valutazione di anemia, infiammazione (VES, PCR) e stato nutrizionale.
   
• Imaging: in alcuni casi può essere indicata una TAC addome, ecografia o risonanza per valutare meglio la sede del sanguinamento.

5 A quale medico rivolgersi?

In caso di sangue nelle feci, è importante non affidarsi al "fai da te". Il medico di base rappresenta il primo punto di riferimento, ma a seconda della causa sospetta, possono essere coinvolti:

• Gastroenterologo: specialista dell’apparato digerente, in grado di gestire patologie infiammatorie, croniche o tumorali.
   
• Proctologo: chirurgo specializzato in disturbi del tratto ano-rettale, ideale per emorroidi, ragadi, fistole.
   
• Chirurgo generale: per eventuale necessità di rimozione di polipi o trattamento chirurgico di patologie più complesse.

6 Sangue nelle feci in casi specifici

In alcuni contesti particolari, come nei bambini, in gravidanza o dopo traumi locali, il sangue nelle feci può avere cause specifiche e richiedere un approccio diagnostico differenziato.

Nei bambini

Il sangue nelle feci nei bambini è spesso legato a ragadi anali da stipsi o, nei neonati, ad allergie alle proteine del latte vaccino. In presenza di sangue scuro, dolori o diarrea, è bene rivolgersi al pediatra per approfondimenti.

In gravidanza o post-parto

Durante la gravidanza o nel periodo post-partum, è comune la comparsa di emorroidi o stipsi dovute ai cambiamenti ormonali e meccanici. Il sanguinamento in questi casi è tipicamente rosso vivo e non associato a gravi patologie, ma è comunque importante segnalarlo.

Dopo un rapporto anale o un trauma

Traumi locali, come quelli causati da un rapporto anale o da oggetti, possono provocare sanguinamenti temporanei. Se il sanguinamento persiste o si associa a dolore intenso, è opportuno sottoporsi a visita specialistica.

7 FAQ: Domande frequenti

Quando il sangue nelle feci è preoccupante?
Quando è abbondante, si ripresenta frequentemente o si associa a sintomi sistemici come dolore, febbre, anemia o perdita di peso.

Il sangue nelle feci può essere causato dallo stress?
Lo stress non causa direttamente sanguinamento, ma può aggravare condizioni infiammatorie come la colite o aumentare la predisposizione alla stitichezza e quindi alle ragadi o alle emorroidi.

Cosa fare se vedo sangue nella carta igienica?
Osserva la quantità, la frequenza e il colore. Se si ripete, rivolgiti al medico. Anche un solo episodio merita attenzione.

Si può avere sangue nelle feci senza dolore?
Sì. Le emorroidi interne o alcune forme tumorali possono causare sanguinamento silente, cioè non doloroso. Per questo è importante non sottovalutare il sintomo.

8 Quando e perché prenotare una visita

Anche se un singolo episodio può dipendere da una causa banale, è sempre consigliabile discuterne con il proprio medico. Una valutazione specialistica consente di:

• Escludere patologie gravi
• Ottenere una diagnosi precisa
• Iniziare un trattamento mirato

Non aspettare: se noti sangue nelle feci, rivolgiti al tuo medico di fiducia o prenota una visita gastroenterologica o una visita proctologica per una diagnosi completa.